Badania ultrasonograficzne (USG) obwodowych naczyń krwionośnych (tętnic i żył) są wykonywane w celu oceny wymiarów, przebiegu, morfologii oraz przepływu krwi w świetle naczyń, jak również w celu oceny struktur otaczających naczynia krwionośne. Badanie USG metodą Dopplera stanowi podstawowe narzędzie diagnostyczne w przypadku podejrzenia patologii układu naczyniowego. Jest przy tym bezpieczne, nieinwazyjne i niebolesne. Badania naczyniowe wymagają dobrej jakości aparatu USG z wysokiej rozdzielczości sondą, jak również doświadczonego lekarza ultrasonografisty (radiologa, kardiologa, chirurga naczyniowego, angiologa). Stanowią często podstawę rozpoznania choroby - dalsze badania, takie jak tomografia komputerowa lub rezonans magnetyczny, są wykonywane na podstawie obrazu patologii w badaniu USG.
Głównymi wskazaniami do wykonania badania USG tętnic lub żył metodą Dopplera są:
- podejrzenie zwężenia tętnicy (wywołanego np. obecnością blaszki miażdżycowej w świetle naczynia i powodującego przewlekłe niedokrwienie kończyny);
- podejrzenie niedrożności tętnicy - np. w przypadku ostrego niedokrwienia kończyny z powodu zatoru;
- podejrzenie poszerzenia tętnicy, tzw. tętniaka;
- ocena ściany tętnicy - np. blaszki miażdżycowej lub zmian w przebiegu nadciśnienia tętniczego;
- ocena stopnia zaawansowania i rozsiania miażdżycy w układzie tętniczym;
- podejrzenie zakrzepicy żylnej;
- ocena przepływu w układzie żylnym w przypadku żylaków kończyn dolnych;
- ocena stanu naczyń przed zabiegami chirurgicznymi z wykorzystaniem naczyń.
Najczęściej poddawanymi badaniu naczyniami są:
- aorta brzuszna;
- tętnice szyjne i kręgowe;
- tętnice i żyły kończyn dolnych.